고양이의 역사 와 특성

고양이는 반려동물 중에서 반려견 다음으로 전 세계적으로 인기 있는 애완동물인데요. 오늘은 고양이의 몇 가지 특성에 대해 포스팅해 보겠습니다.

 

고양이는 작은 육식성 포유류의 가축 종입니다. 고양잇과에 속하는 동물 중에서는 유일한 길들여진 종으로, 일반적으로 야생과 구별하기 위해 집고양이라고 부릅니다.

고양이는 일반적으로 집에서 기르는 애완동물이지만 야생 고양이도 있습니다; 야생 고양이는 자유롭게 돌아다니고 사람의 접촉을 피합니다. 

집에서 기르는 고양이들은 사람들과 더불어 사는 반려동물로 약 60종의 고양이 품종이 알려지고 있습니다.

 

1.고양이 길들이기 역사

집고양이의 기원은 약 1만 년 전 중동지역의 마을에서 길들여진 아프리카 들고양이로 추측되는데요.  최근의 고고학과 유전학에서는 고양이 길들이기가 기원전 7500년경에 서아시아에서 시작되었다고 합니다.

고양이는 인류로부터 오랫동안 반려동물로 사랑받아 왔으며, 실례로 고대 이집트의 벽화에는 고양이를 새 사냥에 이용하는 그림이 있다고 하는데요.

고양이와 인간의 공생관계는 농경의 발달로 이집트 문명이 발생했을 무렵 곡식을 저장하는 창고에 모여든 쥐를 따라온 것이 시작으로 알려져 있습니다.

 

이후 아라비아 상인들의 실크로드를 통해 유럽과 아시아 전역으로 퍼져나갔으며, 항해를 하는 데에도 도움이 되어 인간과 함께 항해를 동행하면서 전 세계로 퍼져나갔다고 합니다.
 2017년 기준으로 가정용 고양이는 미국에서 두 번째로 인기 있는 애완동물로, 9,560만 마리를 소유하고 있는데, 약 4,200만 가구가 적어도 한 마리의 고양이를 소유하고 있다고 하고요, 

영국에서는 성인의 26%가 고양이를 기르는 것을 보면, 미국과 영국에서도 고양이에 대한 애정이 각별한 것으로 보입니다.

2.고양이의 성격  특성 

 

고양이는 강하고 유연한 몸, 빠른 반사, 날카로운 이빨, 그리고 쥐와 같은 작은 먹이를 죽이기에 적합한 접을 수 있는 발톱을 가지고 있으며 , 야간 시력과 후각이 잘 발달되어 있습니다.

고양이는 고양이 특유의 몸짓 언어뿐만 아니라 야옹야옹, 푸르러, 으르렁, 그르렁 등의 방법으로 서로 간에 의사소통을 하게 됩니다.

고양이는 뛰어난 사냥꾼이자 포식자로서 새벽과 해 질 녘에 은밀하게 활동하면서 사냥을 하는데요, 그것은 쥐 나 작은 포유동물들에서 발생되는 높은 주파수의 소리를 들을 수 있기 때문이라고 합니다.

 

 

 

얼굴형태는 역삼각형이고,  눈의 색깔은 금색, 구리색 등 노란색 계열이 많지만 , 노란 연두나 녹색도 볼 수 있고 가끔씩 파란색도 보입니다. 

털색은 검정, 갈색, 누른색, 희색등으로 다양하고, 얼룩이, 점박이, 줄무늬, 단색등의 무늬를 볼 수 있습니다. 고양이의 미추는 꼬리를 형성하고 있으며 빠르게 움직일 때 몸의 균형을 잡는 데 이용이 됩니다. 

높은 곳에 뛰어오를 때 고양이는 꼬리를 앞으로 세워 몸의 중심을 잡으며 걸을 때는 꼬리를 좌우로 움직여서 방향을 잡습니다.

 또한 고양이는 놀거나 뒤에서 나는 소리를 들을 때에도 귀를 뒤로 젖힌다고 하는데요. 귀의 각도는 고양이 감정을 이해하는 중요한 단서라고 합니다.

 

고양이는 일반적으로 앞발에 다섯 개, 뒷발에 네 개나 다섯 개의 발톱을 가지고 있으나 오랜 돌연변이의 결과로 집고양이들은 여섯 개나 일곱 개의 발가락을 가지고 있을 수도 있다고 합니다. 

고양이는 고도로 발달된 청각, 시각, 미각, 촉각으로 성격이 예민하고, 후각은 사람보다 약 열네 배가 강하다고 합니다.

고양이는 하루 수면시간은 평균 13~14시간 정도이고, 먹이는 주로 곤충, 새등  작은 동물을 먹는데 , 먹이가 부족하면 닭이나 오리와 같은 가금류를 잡아먹기도 합니다.

 

고양이는 이빨과 마찬가지로 소화관도 육식에 최적화되어 있으며, 생존하기 위해서는 반드시 고기를 먹어야 하는데 그럼에도 불구하고, 작은 양의 풀, 잎, 관목, 화초, 여러 다른 식물을 같이 섭취합니다.
 아르기닌이 고양이에게 부족할 경우 구토, 침 흘림, 떨림 등의 증상이 나타나게 됩니다.

 고양이를 노리는 천적으로는 고양이의 밥을 가로채는 까마귀와 너구리가 있고, 질병으로는 고양이 복막염과 설사가 있습니다.

3.사냥

고양이는 주로 쥐와 토끼, 다람쥐, 청설모, 저빌, 하늘다람쥐, 날다람쥐와 같은 설치류나 토끼와 같은 초식 동물, 검은 머리갈매기나 꿩, 메추라기, 따오기와 같은 새, 두더지 등을 사냥하며, 때로는 닭이나 오리와 같은 가금류를 습격하기도 하는데, 사람들은 해충을 없애기 위해 자주 고양이를 이용합니다.

4.번식

암컷 고양이의 임신 기간은 약 9주일이며, 한배에 3~5마리의 새끼를 낳는데 , 갓 태어난 새끼의 몸무게는 보통 약 100g 정도입니다.

건강한 새끼 고양이는 태어난 지 10~14일이면 눈을 뜨고 이어 귀가 들리게 되며, 첫 이빨이 납니다. 약 3주 정도면 걷게 되고, 4주면 모든 이가 나고 6주 정도면 완전하게 성숙하여 어미의 보살핌 없이 혼자 살아갑니다. 

고양이의 번식과 애완동물의 유기는 전 세계적으로 많은 수의 야생 고양이를 번식시켜,  조류, 포유류, 파충류등의 종 전체의 멸종에 기여하고 있습니다.

 

5.집고양이의 산책

동물 행동 전문가들은 고양이의 산책을 추천하지 않는다고 합니다.

고양이는 본능적으로 외부의 위협이나 새로운 자극에 대한 경계심이 심하다고 합니다.

따라서, 위험이 발생하면 자신만의 은신처로 피해야 하는데 산책 중에는 그럴 수가 없어, 엄청난 스트레스를 받기도 하고, 무분별하게 곤충이나 독성식물 섭취로 질병발병위험도 있다고 합니다,

특히 추운 날이나 비 오는 날은 피하는 게 좋다고 합니다, 고양이의 평균수명은 15년 정도로 보는데, 관리가 잘된다면 20년까지도 산다고 하는데요.

 

질병에라도 걸리면 2~3년 정도로 수명이 짧아진다고 하니 사전에 주의를 해야 하겠습니다. 고양이는 일상의 변화를 싫어해서 익숙한 환경에서 평온한 일상을 즐기기를 원한답니다.

이상으로 고양이에 대한 포스팅을 마치겠습니다.